Infertilidad Masculina: Causas, Diagnóstico y Tratamiento

¿Qué es la infertilidad masculina?

Se considera infertilidad masculina cuando una pareja no consigue un embarazo tras 12 meses de relaciones sexuales regulares sin método anticonceptivo y el factor masculino contribuye, como causa única o asociada, al problema. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los datos epidemiológicos europeos, la infertilidad afecta aproximadamente al 15 % de las parejas en edad reproductiva, y el varón está implicado en cerca del 50 % de los casos, ya sea como causa única o como factor contribuyente.

A pesar de estas cifras, históricamente el estudio de la fertilidad se ha centrado más en la mujer. El Dr. Carlos Balmori, urólogo con más de 25 años de experiencia en centros de reproducción asistida como IVI Madrid, Ginemed y Ruber Internacional, aboga por la evaluación simultánea de ambos miembros de la pareja desde la primera consulta. Este enfoque, alineado con las guías de la European Association of Urology (EAU), evita retrasos diagnósticos, optimiza los recursos y mejora de forma significativa las tasas de embarazo.

Síntomas y señales de la infertilidad masculina

En la mayoría de los casos, la infertilidad masculina es silenciosa: el único signo evidente es la incapacidad para conseguir un embarazo. Muchos varones con alteraciones importantes del semen mantienen una vida sexual normal y no presentan molestias. Por ello el seminograma continúa siendo la prueba inicial indispensable.

Existen, no obstante, algunos signos clínicos que pueden orientar hacia un problema de fertilidad y que merecen valoración por parte de un urólogo especializado:

• Alteraciones de la libido, fatiga o disminución del vello corporal: pueden reflejar un déficit de testosterona o enfermedades hormonales subyacentes.
• Ginecomastia (crecimiento del tejido mamario en el varón), que sugiere un desequilibrio entre andrógenos y estrógenos.
• Disfunción eréctil o eyaculación retrógrada, que pueden impedir un depósito adecuado del semen en la vagina.
• Dolor o bultos en la zona testicular, sensación de pesadez escrotal o aumento de tamaño de las venas, compatibles con varicocele, infección o masa testicular.
• Antecedente de testículos no descendidos (criptorquidia), aun cuando haya sido corregido en la infancia.
• Bajo volumen seminal o hallazgos patológicos en seminogramas previos: oligozoospermia, astenozoospermia, teratozoospermia o astenoteratozoospermia (combinación de baja movilidad y morfología alterada), así como azoospermia.
• Anomalías en la morfología espermática detectadas en análisis rutinarios.

Ante cualquiera de estas señales, una consulta temprana permite un diagnóstico precoz y amplía notablemente las opciones terapéuticas disponibles.

Causas de la infertilidad masculina

Las causas de la infertilidad masculina pueden clasificarse en tres grandes grupos, según su origen anatómico y funcional, más un cuarto grupo idiopático en el que no se identifica una causa clara.

Causas pretesticulares (hormonales)

• Hipogonadismo hipogonadotropico: déficit de FSH y LH de origen hipofisario o hipotalámico que impide la producción normal de espermatozoides.
• Hiperprolactinemia: la elevación de la prolactina inhibe el eje hormonal reproductivo.
• Alteraciones tiroideas: tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo deterioran la calidad seminal.
• Uso de anabolizantes o testosterona exógena, que suprimen la espermatogénesis propia. Es un problema creciente en varones jóvenes.

Causas testiculares

• Varicocele: la causa tratable más frecuente de infertilidad masculina, presente en el 35-40 % de los varones infértiles.
• Criptorquidia: aun corregida en la infancia, puede dejar un daño testicular residual.
• Alteraciones genéticas: síndrome de Klinefelter (47,XXY), microdelección del cromosoma Y y mutaciones del gen CFTR asociadas a fibrosis quística.
• Infecciones del tracto urogenital y orquitis, especialmente la secundaria a paperas en la edad adulta.
• Exposición a toxinas ambientales: pesticidas, metales pesados, calor ocupacional, radiación, quimioterapia y determinados fármacos.
• Traumatismos y torsión testicular.
• Azoospermia secretora (no obstructiva): los testículos no producen espermatozoides o lo hacen de forma insuficiente por un fallo primario.

Causas postesticulares (obstructivas)

• Agenesia o ausencia bilateral del conducto deferente, frecuentemente asociada a mutaciones del gen CFTR.
• Obstrucción de los conductos deferentes secundaria a infecciones (epididimitis, prostatitis), cirugías previas o vasectomía.
• Azoospermia obstructiva: existe producción de espermatozoides, pero estos no llegan al eyaculado por un bloqueo de la vía seminal.
• Disfunción eyaculatoria: eyaculación retrógrada, aneyaculación o fallos del reflejo eyaculatorio.
• Disfunción eréctil que impide mantener relaciones con penetración.

Infertilidad masculina idiopática

En aproximadamente el 30-40 % de los casos no se identifica una causa clara. Hoy sabemos que el estrés oxidativo, la fragmentación del ADN espermático, el estilo de vida y factores genéticos aún no caracterizados desempeñan un papel determinante en este subgrupo de pacientes.

Factores de riesgo de la infertilidad masculina

Algunos factores no son causa directa pero aumentan de forma significativa la probabilidad de infertilidad masculina. Identificarlos permite prevenir, corregir hábitos y personalizar el estudio diagnóstico.

• Antecedentes familiares de esterilidad o trastornos genéticos reproductivos, incluida la fibrosis quística, que puede cursar con ausencia bilateral de los conductos deferentes.
• Historia personal de criptorquidia, torsión testicular, trauma testicular o cirugías testiculares/epididimarias, incluyendo herniorrafias inguinales realizadas en la infancia.
• Varicocele no tratado, en especial cuando se asocia a oligozoospermia, astenoozoospermia (baja movilidad) o teratozoospermia (morfología alterada).
• Infecciones de transmisión sexual mal tratadas, causa frecuente de obstrucciones adquiridas del tracto seminal.
• Tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, cannabis u otras drogas recreativas.
• Obesidad, síndrome metabólico y sedentarismo.
• Exposición a metales pesados (plomo, cadmio, mercurio), disruptores endocrinos, calor ocupacional y radiaciones ionizantes.
• Uso no supervisado de testosterona o anabolizantes con fines deportivos o estéticos.
• Edad paterna avanzada, a partir de los 40-45 años.

Diagnóstico de la infertilidad masculina

Un diagnóstico completo y estructurado es la base para orientar el tratamiento de la infertilidad masculina. En la consulta del Dr. Balmori, el estudio combina anamnesis, exploración clínica y un conjunto de pruebas complementarias cuidadosamente seleccionadas.

Historia clínica detallada

Se recogen antecedentes médicos y quirúrgicos, hábitos tóxicos, exposición laboral, medicación habitual, frecuencia de relaciones sexuales, tiempo de búsqueda de embarazo y antecedentes familiares de esterilidad o enfermedades genéticas.

Exploración física

El examen urológico incluye la exploración de los genitales.

Pruebas complementarias

• Seminograma (espermiograma) según los criterios de la OMS (6.ª edición, 2021): volumen, concentración, movilidad, morfología y vitalidad.
• Análisis hormonal: FSH, LH, testosterona total y libre, estradiol, prolactina y TSH.
• Cultivo espermático para descartar infecciones del tracto seminal como causa de alteraciones del semen.
• Ecografía escrotal con Doppler: evalúa el parénquima testicular, detecta varicocele, quistes y signos de obstrucción.
• Fragmentación del ADN espermático, asociada a fallos de implantación y abortos de repetición.
• Prueba hiposmótica para valorar la integridad funcional de la membrana del espermatozoide.
• Prueba de penetración espermática y estudios de capacitación, en casos seleccionados.
• Estudios cromosómicos y genéticos: cariotipo, microdeleciones del cromosoma Y y estudio del gen CFTR.
• FISH en espermatozoides, útil para detectar aneuploidías que explican fallos reproductivos.
• Biopsia testicular y vasografía en casos seleccionados de azoospermia, para diferenciar entre origen obstructivo y secretor y planificar el tratamiento.

Tratamiento de la infertilidad masculina

El tratamiento de la infertilidad masculina depende del diagnóstico y del deseo genésico de la pareja. El Dr. Balmori diseña un plan personalizado que puede combinar medidas médicas, cirugía microquirúrgica y técnicas de reproducción asistida.

Tratamientos médicos

• Terapia de reemplazo de gonadotrofinas (FSH + hCG) en el hipogonadismo hipogonadotropico, capaz de restablecer la espermatogénesis en varones bien seleccionados.
• Antiestrógenos (clomifeno, letrozol) y moduladores del eje hormonal, útiles para mejorar la producción testicular de testosterona y espermatozoides.
• Antioxidantes orales: combinaciones de vitaminas C y E, zinc, selenio, coenzima Q10 y L-carnitina, con evidencia clínica para reducir el estrés oxidativo y mejorar la calidad seminal.
• Tratamiento antibiótico dirigido en infecciones genitales documentadas por cultivo espermático.
• Corrección de hábitos: abandono del tabaco, reducción del alcohol, control del peso y ejercicio moderado.

Tratamientos quirúrgicos

• Varicocelectomía microquirúrgica subinguinal, que mejora los parámetros seminales en el 60-80 % de los pacientes intervenidos.
• Micro-TESE: extracción microquirúrgica de espermatozoides testiculares en varones con azoospermia no obstructiva. El Dr. Balmori es un referente nacional e internacional en esta técnica, con tasas muy elevadas de recuperación espermática.
• Recanalización microquirúrgica de la vía seminal: vasovasostomía y vasoepididimostomía en azoospermias obstructivas.
• Técnicas de recuperación espermática quirúrgica, seleccionadas según el caso:
  • PAAF (punción aspiración del testículo), mínimamente invasiva y útil como técnica de cribado.
  • PESA (aspiración espermática percutánea desde epidídimo), indicada en azoospermia obstructiva.
  • MESA (aspiración espermática microquirúrgica desde epidídimo), con mejores rendimientos de espermatozoides viables.
  • Biopsia testicular diagnóstica y terapéutica.

Técnicas de reproducción asistida

Cuando el tratamiento etiológico no es suficiente, las técnicas de reproducción asistida ofrecen alternativas de alta eficacia:

• Inseminación artificial o inseminación intrauterina, indicada en factor masculino leve, con capacitación previa del semen.
• Fecundación in vitro (FIV) convencional cuando la calidad seminal y la respuesta ovárica lo permiten.
• Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), opción de elección en factor masculino severo, incluso con un único espermatozoide viable.
• Selección espermática avanzada con la técnica MACS (columnas de anexina), que descarta espermatozoides apoptóticos y con ADN fragmentado, mejorando las tasas de embarazo e implantación.

El Dr. Balmori trabaja de forma coordinada con los equipos de reproducción asistida de IVIRMA Madrid, Ginemed, Ginefiv y otros centros de referencia, garantizando un abordaje integral y multidisciplinar.

Prevención de la infertilidad masculina

Aunque no todas las causas son evitables, muchas formas de infertilidad masculina pueden prevenirse adoptando hábitos saludables y actuando a tiempo sobre factores modificables.

• Mantener un estilo de vida activo, una dieta mediterránea y un peso adecuado, evitando el tabaco, el alcohol excesivo y las drogas.
• Evitar la exposición prolongada a calor, pesticidas, metales pesados y disruptores endocrinos, tanto en el ámbito laboral como doméstico.
• Utilizar profilácticos para prevenir las infecciones de transmisión sexual y tratar precozmente cualquier uretritis, epididimitis o prostatitis.
• Diagnóstico y tratamiento temprano de la criptorquidia y del varicocele sintomático en adolescentes.
• Preservación de la fertilidad mediante criopreservación seminal antes de quimioterapia, radioterapia o cirugías oncológicas. Es una de las medidas más coste-efectivas en oncología andrológica.
• Evitar el uso no supervisado de testosterona y anabolizantes.
• Consejo genético y cribado de mutaciones del gen CFTR en parejas con antecedentes de fibrosis quística o ausencia bilateral del conducto deferente.
• Vacunación frente a la parotiditis y otras infecciones capaces de provocar orquitis.

Complicaciones asociadas a la infertilidad masculina

Más allá del objetivo reproductivo, la infertilidad masculina conlleva, según su origen, consecuencias médicas, psicológicas y relacionales que deben abordarse de forma integral.

• Impacto psicológico y en la relación de pareja: ansiedad, frustración, baja autoestima, síntomas depresivos y tensión conyugal.
• Anomalías urogenitales adquiridas derivadas de infecciones o cirugías, como estenosis uretrales o cicatrices epididimarias.
• Obstrucción de vías seminales de origen inflamatorio o iatrogénico tras intervenciones urogenitales.
• Asociación con otras patologías urológicas: hipogonadismo, disfunción eréctil y mayor riesgo cardiovascular a largo plazo o presencia de tumores.

Un seguimiento longitudinal por un urólogo con experiencia permite detectar y tratar estas complicaciones, además de mejorar la calidad de vida del paciente con o sin proyecto reproductivo activo.

¿Cuándo consultar a un especialista?

Se recomienda acudir a un urólogo especializado en infertilidad masculina y a las unidades de reproducción asistida en las siguientes situaciones:

• Tras 12 meses de búsqueda de embarazo sin éxito (6 meses si la mujer supera los 35 años).
• Cuando las pruebas iniciales (seminograma o espermograma y analítica hormonal básica) muestran un semen alterado: oligozoospermia, criptozoospermia, teratozoospermia, astenozoospermia o azoospermia.
• Antecedentes de criptorquidia, cirugía inguinal o testicular, orquitis, traumatismo o varicocele palpable.
• Dificultad para mantener relaciones sexuales: disfunción eréctil, trastornos de eyaculación o disminución del deseo sexual.
• Uso previo o actual de testosterona o anabolizantes.
• Antes de iniciar una FIV o ICSI, para optimizar el factor masculino y las tasas de éxito.
• Sospecha de anticuerpos antiespermáticos, fragmentación del ADN elevada o fallos previos en reproducción asistida.

Acudir pronto a un especialista en urología reproductiva evita pérdidas de tiempo y amplía el abanico de opciones terapéuticas.

Recursos y apoyo para pacientes con infertilidad masculina

La infertilidad masculina requiere información fiable y acompañamiento emocional. Apoyarse en sociedades científicas y en comunidades de pacientes aporta tranquilidad y facilita la toma de decisiones informadas.

• European Association of Urology guidelines on male infertility: guías clínicas de referencia, actualizadas cada año, disponibles en uroweb.org.
• Sociedad Española de Fertilidad (SEF), referente nacional: sefertilidad.net. Publica documentos divulgativos y un directorio de centros acreditados.
• Directorio de unidades de reproducción asistida autorizadas por el Ministerio de Sanidad y de centros de salud masculina con programas específicos para el varón infértil: Registro Nacional de Centros y Servicios de Reproducción Humana Asistida.
• WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen (6.ª edición, 2021), referencia mundial para el análisis seminal: who.int.
• Comunidad y apoyo: foros y asociaciones de pacientes como Red Nacional Infértiles ofrecen un espacio seguro para compartir experiencias y reducir el aislamiento emocional.
• Recursos sobre disfunción sexual y enfermedades hormonales masculinas en la Asociación Española de Urología (AEU) y la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN).
• Boletines con información mensual y rigurosa sobre avances en reproducción masculina: ESHRE Focus on Reproduction, Fertility and Sterility (ASRM) y el repositorio PubMed/NCBI.

En la consulta del Dr. Balmori se realiza la evaluación básica con hormona folículo estimulante (FSH) y testosterona y se prescriben las pruebas necesarias para evaluar las causas y tratamientos de la infertilidad. Se informan todas las opciones disponibles: desde tratamientos farmacológicos y cirugía microquirúrgica hasta técnicas específicas en casos complejos como la estimulación peneana vibratoria en pacientes con lesión medular, la inseminación intrauterina, la FIV/ICSI y la recuperación espermática quirúrgica.

Preguntas frecuentes sobre infertilidad masculina

¿La infertilidad masculina tiene cura?

Depende de la causa. Muchas son tratables y reversibles, como el varicocele, las alteraciones hormonales o las infecciones. Incluso en casos de azoospermia no obstructiva, la Micro-TESE permite recuperar espermatozoides directamente del testículo en un porcentaje significativo de pacientes.

¿El estrés afecta a la fertilidad masculina?

Sí. El estrés crónico altera el eje hormonal reproductivo, reduce los niveles de testosterona y deteriora la calidad seminal. También disminuye la frecuencia de las relaciones y favorece disfunciones sexuales. Por eso la gestión del estrés forma parte del abordaje integral.

¿La edad del hombre influye en la fertilidad?

Sí, aunque de forma menos drástica que en la mujer. A partir de los 40-45 años disminuyen el volumen seminal y la movilidad espermática, aumenta la fragmentación del ADN y crece ligeramente el riesgo de aborto y alteraciones cromosómicas en la descendencia.

¿Un seminograma normal descarta problemas de fertilidad masculina?

No necesariamente. Un seminograma dentro de los valores de referencia de la OMS no garantiza la capacidad fecundante del espermatozoide. Existen alteraciones moleculares, como la fragmentación del ADN o la presencia de anticuerpos antiespermáticos, que no se detectan en un análisis básico y pueden explicar fallos de implantación o abortos de repetición.

¿Cuánto tiempo lleva mejorar la calidad del semen con tratamiento?

El ciclo completo de la espermatogénesis dura aproximadamente 74 días. Por ello, cualquier tratamiento (médico, quirúrgico o cambios en los hábitos) necesita al menos 3 meses para mostrar resultados en el seminograma. La respuesta se evalúa entre los 3 y 6 meses tras iniciar el tratamiento.

¿Qué relación hay entre el varicocele y la infertilidad masculina?

El varicocele es la causa tratable más frecuente de infertilidad masculina, presente en el 35-40 % de los varones infértiles. Aumenta la temperatura testicular y el estrés oxidativo, con lo que deteriora la producción espermática. La varicocelectomía microquirúrgica mejora los parámetros seminales en el 60-80 % de los casos bien seleccionados.

¿Los suplementos antioxidantes realmente mejoran la fertilidad?

Pueden ayudar, sobre todo en varones con estrés oxidativo elevado y fragmentación del ADN espermático. La evidencia respalda combinaciones de vitaminas C y E, zinc, selenio, coenzima Q10 y L-carnitina, siempre prescritas por un especialista y acompañadas de cambios en el estilo de vida. Su efecto es modesto y complementario, no una solución milagrosa.

¿Qué es la azoospermia y tiene solución?

La azoospermia es la ausencia total de espermatozoides en el eyaculado. Puede ser obstructiva (testículos normales, vía seminal bloqueada) o secretora/no obstructiva (fallo de producción). En ambos casos existen opciones: recanalización microquirúrgica, PAAF, PESA, MESA o Micro-TESE, que permiten tener un hijo biológico en un elevado porcentaje de varones.

¿La infertilidad masculina es hereditaria?

Algunas causas sí lo son: microdeleciones del cromosoma Y, mutaciones del gen CFTR asociadas a fibrosis quística y otras alteraciones cromosómicas. Por eso, antes de una ICSI se recomienda un estudio genético que permita asesorar a la pareja sobre los riesgos de transmisión.

¿Cuánto cuesta un estudio de fertilidad masculina en España?

Un estudio básico (consulta + seminograma + analítica hormonal + ecografía escrotal) suele oscilar entre 250 y 600 € en centros privados. Las pruebas ampliadas (fragmentación del ADN, FISH, estudio genético) incrementan el coste. Muchos tratamientos están cubiertos por la sanidad pública en casos seleccionados, aunque con listas de espera variables.

Consulta con el Dr. Carlos Balmori

Con más de 25 años de experiencia en urología y medicina reproductiva, el Dr. Carlos Balmori ofrece una evaluación personalizada y un plan de tratamiento integral para la infertilidad masculina. Atiende en IVIRMA Madrid, Ginefiv, Ginemed y Lyx Care, donde coordina el diagnóstico y el tratamiento con los equipos de reproducción asistida.

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